Visión a 1600 puntos (2,8 mb)

Visión a 2400 puntos (6,2 mb)

Nebulosas de emisión, opacas y reflexión

A.R.: 21h 01m 36s
Dec.: +68° 10’ 10”
Tamaño: 10′ x 10′
Magnitud: 8,0
Constelación: Cepheus

NGC 7023 es una curiosa, bella y poco usual nebulosa de reflexión que por su aspecto también es conocida como nebulosa Iris. La nebulosa es iluminada por la estrella HD200775 de magnitud 6,8 que luce en su interior. El color azul se debe a la luz reflejada de esta estrella sobre partículas de polvo que han sobrevivido a la formación estelar. En las inmediaciones de la estrella HD200775 se puede apreciar cierta coloración rojiza que sugiere la presencia de nubes de hidrógeno emitiendo luz en la línea Hα.

La nebulosa Iris se sitúa a unos 1300 años luz en dirección a la constelación de Cepheus y 3,5º al sur de la estrella β Cephei también conocida como Alfirk. Su diámetro aproximado es de unos 6 años luz y en sus alrededores se pueden apreciar abundantes y densas nubes de polvo que pueblan esta región. En el interior de la nebulosa y asociada a ella se localiza un cúmulo estelar abierto conocido como Collinder 427.

Objeto: NGC 7023, Collinder 427
Instrumento: Telescopio ASA de 510 mm.
Focal: 1.794 mm. F3,52.
Montura: DDM85LS.
CCD: STL11000XM.
Exposición: L 86x 600″ (1×1) @ -15/-20ºC, R 22 x 600″ (1×1) , G 15 x 600″ (1×1), B27 x 600″ (1×1) @ -15ºC.
Filtros: LRGB Optec.
Sistema de guiado: Sensor interno STL.
Localización: Observatorio de Cala d’Hort, Agrupación Astronómica de Ibiza (Baleares).
Observaciones: Primera luz del telescopio. Imagen realizada durante los test iniciales del telescopio. Parte de las imágenes han sido relizadas con autoguiado y parte sin guiar empleando el propio programa de control Autoslew de la montura. Telescopio controlado remotamente.
Procesado: Captura con Maxim DL5, Autoslew y ACP, calibrado, drizzle, alineado y apilado con CCDStack 1.5, posterior procesado con Adobe Photoshop CS2 y Picture Window 3.5.

Hace ahora aproximadamente dos años que comenzó un ambicioso proyecto para crear un observatorio astronómico avanzado en el sur de la isla de Ibiza. Este proyecto, pionero en su clase, fue impulsado por la Consejería de Movilidad y Medio Ambiente  perteneciente al Consejo Insular de Ibiza. Inaugurado el 27 de marzo de 2011 y tras un período en pruebas, este observatorio se encuentra plenamente operativo en la actualidad.

El lugar elegido para su ubicación fue el Centro Etnológico de Ses Païses de Cala d’Hort dentro del Parque Natural del mismo nombre, una reserva sin apenas contaminación lumínica de 2.773 hectáreas en el extremo suroeste de la isla perteneciente al municipio de San José de la Atalaya. El observatorio se situa a unos 130 metros sobre el nivel del mar en un paraje de gran belleza presidido por el islote de Es Vedrá, una formidable mole de roca e icono geográfico del lugar que se alza 385 metros sobre el mar Mediterráneo. La zona goza de un cierto microclima mas seco que el resto de la isla y de una magnífica estabilidad atmosférica  que permite registros astronómicos con una resolución angular típica del orden de 1,5 segundos de arco o superior.

Las instalaciones cuentan con un recinto de 3×3 metros y techo corredizo automatizado que aloja el telescopio así como una sala de ordenadores anexa desde la que se controla el instrumental del observatorio, todo ello dentro de una estructura rustica que incluye algunas otras dependencias.

El observatorio consta de un astrógrafo reflector de 510 mm. F3,6  mas una montura DDM85 con tecnología de tracción directa de Astro Systeme Austria, así como una cámara CCD SBIG STL11000 monocroma equipada con filtros LRGB + Ha, OIII y SII. Las instalaciones se completan con una estación meteorológica y detector de nubes, una cámara con óptica gran angular de monitorización del cielo nocturno y un sistema de comunicaciones por radioenlace. El telescopio puede ser controlado desde la sala adyacente de control, pero también remotamente desde cualquier otro lugar por Internet. El telescopio puede ser encendido, dirigido, aparcado, apagado, etc. remotamente, al igual que el control de la cámara CCD, toma de imágenes y todo lo que se precisa para poder trabajar con él sin la presencia de ningún operador a pie del mismo.

Este observatorio esta gestionado por la Agrupación Astronómica de Ibiza de la que formo parte, habiéndose firmado un convenio de colaboración científica con un grupo de investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía con sede en Granada. Todo el equipamiento ha sido instalado por Astroimagen, empresa balear de suministro e instalación de equipamientos astronómicos.

Los principales objetivos de este telescopio son tanto divulgativos como científicos y por su tecnología de vanguardia, es capaz de realizar trabajos muy diversos de investigación, rastreo de nuevos cuerpos del Sistema Solar, búsqueda de posibles objetos exóticos y astrofotografía. La imagen de NGC7023 muestra la primera luz del telescopio y el potencial que alberga este observatorio bajo unas condiciones de cielo excelentes en el hemisferio norte.

Nebulosas de emisión, opacas y reflexión

A.R.: 05h 55m 00s
Dec.: +02° 00’ 45”
Tamaño: 52′ x 40′
Magnitud: -
Constelación: Orion

Las nebulosas oscuras de Linds 1622 y 1621, son dos nebulosas opacas proyectadas sobre un sistema mucho mas complejo y extenso de nebulosidades de emisión conocido como anillo de Barnard, dentro de la compleja nube molecular denominada Orión B. LDN 1622 es la principal nebulosidad oscura que cruza diagonalmente la imagen, mientras LDN 1621 es un girón oscuro mucho mas modesto situado paralelamente a 1622 por su izquierda. Ambas nebulosas se creen situadas a 500 años luz, mucho mas próximas que las brillantes nebulosas rojas de hidrógeno que relucen tras ellas a unos 1.600 años luz. Estas nebulosas simulan según algunos, las siluetas de dos delfines saltando sobre la luz de fondo.

Este campo estelar contiene otros objetos interesantes aunque muy poco conocidos, como las nebulosas brillantes Magakian 159 o VDB 62, una estructura brillante y detallada situada en el cuadrante superior derecho, y Magakian 160 o VDB 63, una nebulosa de reflexión amarilla en la parte inferior de la imagen. También se aprecian varios girones de nebulosidades de reflexión azules que no aparecen catalogadas en ninguna de las bases de datos consultadas. Las nebulosas de reflexión muestran por lo general el color de las estrellas circundantes que las iluminan.

La señalización de los diferentes objetos descritos en este campo puede verse aqui. 

Objeto: LDN 1622 y 1621, Magakian 160 y 159
Instrumento: Telescopio ASA de 407 mm.
Focal: 1.510 mm. F3,7.
Montura: AP1200.
CCD: STL11000XMC1.
Exposición: L 73 x 600″ (1×1) @ -25/-35ºC, R 11 x 600″ (1×1) , G 9 x 600″ (1×1), B 12 x 600″ (1×1) @ -35ºC.
Filtros: LRGB Astronomik.
Sistema de guiado: Sensor interno STL.
Localización: San Pedro, desierto de Atacama, Chile.
Observaciones: Observatorio remotamente controlado desde Ibiza, España.
Procesado: Captura con Maxim DL4, calibrado, drizzle, alineado y apilado con CCDStack 1.5, posterior procesado con Adobe Photoshop CS2 y Picture Window 3.5.

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Planeta enano

A.R.: 01h 39m 10s
Dec.: -04° 21’ 12”
Tamaño: 2.340? Km
Magnitud: 19,0
Constelación: Cetus

En la madrugada del día 6 de noviembre de 2010, a las 2h15 minutos T.U., el planeta enano Eris ocultó por primera vez desde su descubrimiento una estrella de magnitud 17 situada en la constelación de Cetus. Esta ocultación fue predicha por Marcelo Assafin algún tiempo atrás, si bien parecía proyectarse sobre el casquete polar norte pero fuera del globo terrestre, la imprecisión era tal que la posible franja de observación del evento podía oscilar ampliamente entre el polo norte y el cono sur de América Latina según los datos obtenidos por diferentes grupos de observadores. Dichas predicciones pueden consultarse en la web de Bruno Sicardy, incluidas las de nuestro grupo de trabajo con mediciones realizadas desde Calar Alto en España y Cerro Burek en Argentina (José Luis Ortiz y colaboradores) y que finalmente coincidieron plenamente con lo observado. Para comprender mejor la dispersión de las diferentes predicciones debe tenerse en cuenta que Eris es un pequeño planeta desplazándose por la parte mas externa de nuestro Sistema Solar a unas 96 UA (14.400 millones de kilómetros) de la Tierra, y por tanto, con un diámetro aparente de tan solo 0,030″. Gracias a la astrometría obtenida por nuestros telescopios durante los meses previos al evento, la franja mas plausible de ocultación parecía atravesar América del Sur entre Brasil y Chile, zona geográfica donde contábamos con dos telescopios controlados remotamente desde España, un astrógrafo Centurión de 450 mm f2.8 situado en Cerro Burek (Argentina) y un ASA de 407 mm f3,6 situado en el desierto de Atacama (Chile) equipados con sendas CCD SLT11000M. Así las cosas, en la noche del 6 de noviembre, Nicolás Morales (IAA) y yo (AstroImagen) hicimos los oportunos preparativos para tener listos los telescopios, la climatología acompaño en los observatorios y pudieron obtenerse datos desde ambos equipos. El posterior análisis de los mismos concluyo que la ocultación fue visible en el telescopio de Atacama y negativa en Cerro Burek. Solo otros dos grupos de observadores consiguieron detectar el fenómeno, Alain Maury, Sebastián Saravia y Caisey Harlingten a través de un 500 mm situado a escasos metros de nuestro telescopio en las instalaciones de Spaceobs en Atacama, y por Emmanuel Jehin con un 600 mm desde La Silla.

Para entender la importancia del evento debe comprenderse que a la distancia en que se encuentra actualmente Eris, en los confines del Sistema Solar y al triple de la distancia en que se sitúa Plutón, ningún telescopio es capaz de mostrar dicho cuerpo mas que como un punto de luz resultando imposible medir su diámetro de forma directa, incluso para el telescopio espacial Hubble se encuentra al límite de su resolución. En este mismo sentido, solo se conocen unas cinco ocultaciones del planeta Plutón acaecidas en los 80 años que lleva descubierto, siendo la penúltima la de 1988. Desde su descubrimiento en 2003 se han realizado diferentes intentos de determinar sus dimensiones por técnicas indirectas que han arrojado disparidad de valores entre los 2.400 y los  3.000 km que le conferían de ser ciertos, un estatus de planeta mayor que el propio Plutón con sus 2.344 km. Sí se conocía su masa gracias a que cuenta con un satélite, Disnomia, pero poco mas se ha podido conocer de este lejano planeta. Estudios muy preliminares de los datos obtenidos por los tres grupos de trabajo indicarían ahora que su diámetro sería inferior a los 2.340 km y por tanto, igual o algo inferior a Plutón. No obstante y debido a que su masa es un 125% de la de Plutón, su densidad sería superior, con un valor próximo a 2,5 g/cm3 y una increíble reflectividad del 90%. Todos estos datos son aún muy preliminares. Un análisis mas detallado de toda la información y en colaboración con el resto de grupos de observadores tal vez pueda arrojar información adicional, incluida la posibilidad o no de detectar atmosfera ya que de poseerla podría haberse detectado durante la ocultación.

La animación mostrada aquí comprende el momento en que Eris, de magnitud 19, oculta una estrella  mas brillante con la consiguiente caída de brillo, no obstante, al desaparecer la estrella, queda un débil punto de luz que es el propio Eris.

La noticia ha sido divulgada en la revista de astronomía Sky & Telescope y en circulares de la I.A.U. entre otros medios.

Objeto: Eris, planeta enano del Sistema Solar
Instrumento: Telescopio ASA de 407 mm.
Focal: 1.510 mm. F3,7.
Montura: AP1200.
CCD: STL11000XMC1.
Exposición: múltiples exposiciones con filtro L (2×2) @ -25º.
Filtros: L Astronomik.
Sistema de guiado: -
Localización: San Pedro, desierto de Atacama, Chile.
Observaciones: Observatorio remotamente controlado desde Ibiza, España.
Procesado: Captura con Maxim DL5, calibrado y alineado con CCDStack 1.5, posterior procesado con Picture Window 3.5.

Visión a 1350 puntos (1,25 mb)

Visión a 1650 puntos (1,93 mb)

Galaxias

A.R.: 16h 44m 00s
Dec.: -27° 27’ 00”
Tamaño: 130º x 115º
Magnitud: -
Constelación: -

Nuestro Sistema Solar se encuentra inmerso en la galaxia de la Vía Láctea, una impresionante espiral barrada del tipo SBbc constituida por unos 300.000 millones de estrellas y un diámetro aproximado de unos 100.000 años luz. Nuestro planeta se encuentra a unos 27.700 A.L. del centro de la misma dentro de su plano ecuatorial, motivo por el que nuestra visión de la misma es prácticamente de canto, tal y como se puede apreciar en esta espléndida imagen tomada desde el desierto de Atacama en América del Sur. El Universo se encuentra plagado de millones de galaxias de muy diferentes tamaños y morfologías, las cuales se constituyen a su vez en grupos, como el denominado Grupo Local, el cual cuenta con unas 40 galaxias, siendo la Vía Láctea la segunda en tamaño por detrás de la galaxia de Andrómeda.

La imagen muestra una visión de nuestra galaxia orientada al centro de la misma en la dirección de la constelación de Sagitario, donde se sitúa el bulbo central de la misma con estrellas mas viejas y amarillentas y del cual parten a ambos lados y de forma mas o menos simétrica, brazos en espiral con regiones de intensa formación estelar (nubes de hidrógeno rojizas) y estrellas mas jóvenes de color azulado. Numerosas nubes de polvo interestelar se interponen en nuestra visual ocultándonos algunas porciones, incluido el centro mismo de la galaxia. Esta visión de perfil de nuestra galaxia con el bulbo central perfectamente centrado en la imagen, flanqueado por los brazos espirales que se alejan del mismo no es fácil de percibir desde cualquier latitud del planeta, muy al contrario, desde el hemisferio norte y en latitudes altas como Europa, solo se puede percibir el bulbo central surgiendo en el horizonte, mientras uno de los lados de la misma, el brazo situado sobre las constelaciones de Águila – Cisne se eleva rápidamente, mientras que el brazo opuesto permanece siempre invisible al observador, es desde el hemisferio sur y en latitudes de unos -30º donde nuestra galaxia se muestra  en todo su esplendor. Otro fenómeno igualmente visible en el campo de la imagen es la luz zodiacal, el resplandor a modo de cuña que se muestra en el lado derecho de la fotografía creado por la reflexión de la luz solar sobre partículas de polvo dispersas en nuestro Sistema Solar.

Esta imagen ha sido el magnífico resultado de la colaboración entre Alain Maury, quien realizo la adquisición de datos, y el posterior tratamiento de los mismos por mi parte.

Objeto: Vía Láctea
Instrumento: Objetivo Sigma 8 mm.
Focal: 8 mm F3,7.
Montura: C14 piggyback.
CCD: QSI 583.
Exposición: Hα 120′ (1×1) @ -30ºC, R 115′ (1×1) @ -30ºC, G 180′ (1×1) @ -30ºC.
Filtros: HaRG.
Sistema de guiado: En paralelo.
Localización: San Pedro, desierto de Atacama, Chile.
Observaciones: Dada la deficiente calidad del objetivo Sigma en el canal B, se opto por utilizar solamente los datos del filtro Hα para el canal R, R para el canal G, y G para el canal B. La imagen adolecía de gradientes severos muy difíciles de eliminar aparentemente, pero que pudieron ser eliminados mediante el plug-in GradientXTerminator para Photoshop.
Procesado: Captura, calibrado, alineado y apilado con PRISM, posterior procesado con Adobe Photoshop CS2 y Picture Window 3.5.

Animación AVI a 800 puntos (12,2 mb)

Animación AVI a 1280 puntos (31,8 mb)

Nebulosas de reflexión, opacas, y estrellas variables

A.R.: 19h 01m 44s
Dec.: -36° 58’ 06”
Tamaño: 30,3′ x 22,1′
Magnitud: -
Constelación: Corona Australis

Ecos en S CrA

Cuando pensamos en el Universo en tiempo real lo hacemos en la idea de que es estático, no porque realmente lo sea, ni mucho menos, pero nos domina la idea de que para observar cambios en él deben darse grandes lapsos de tiempo que en la mayoría de ocasiones pueden comprender generaciones. Esto es así dadas las enormes distancias que nos separan en el medio interestelar, tanto, que la unidad de medida se basa en el Año Luz. Sin embargo hay algunas pocas excepciones que nos pueden permitir disfrutar  de un Universo animado, este es el caso que nos ocupa. Las animaciones de este artículo abarcan un periodo de tiempo de entre tres y cuatro meses sobre una región muy concreta en la constelación de la Corona Australis, un campo dominado por las nebulosas de reflexión NGC6726, NGC6729 e IC4812, en cuya dirección brillan estrellas variables del tipo T Tauri como S CrA y Herbig Ae/Be como R CrA, responsables de los fenómenos que se observan en la animación gracias a brillantes pulsos emitidos de forma intermitente por ambos objetos. Pulsos  que se expanden a la velocidad de la luz generando ecos al iluminar el medio interestelar circundante dibujando así las estructuras que se encuentran en su camino.

Tanto S como R CrA son estrellas variables conocidas y ampliamente estudiadas, muy especialmente R CrA, la estrella inmersa en la nebulosa en forma de cono NGC6729 y responsable de los ecos generados en su interior. La presencia de ecos ha sido descrita en unos pocos casos, concretamente en el entorno de supernovas iluminando materia previamente eyectada por la propia estrella en sus últimas etapas evolutivas, y en algunas nebulosas variables como la nebulosa de Hubble NGC2261 o la nebulosa de Hind NGC1555. Hay referencias previas a los ecos generados por R CrA en la nebulosa NGC6729, que además presenta ciertas analogías con la nebulosa variable de Hubble, si bien, los ecos mas distantes y débiles que se aprecian alejándose de R CrA por la izquierda de la animación no habían sido descritos nunca con anterioridad. Ahora bien, los ecos generados por estrellas jóvenes como S CrA eran completamente desconocidos hasta el momento de su descubrimiento en imágenes tomadas desde el Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO), Argentina, por medio de un astrógrafo español de 0,45 metros f2.8 situado en la cima del Cerro Burek y remotamente controlado desde España. La detección casual en astrofotografías de la zona de NGC6726 llevo a su posterior  estudio por un equipo internacional de astrónomos que ha terminado con la publicación de sus conclusiones en el vol. 519 de septiembre de la revista especializada  Astronomy and Astrophysics, y cuya imagen de NGC6726/6729 e IC4812 contenida en el artículo también ha sido objeto de la portada en dicha publicación. El artículo puede ser consultado libremente en la web de A&A registrándose previamente en ella desde aquí, o bien en SAO/NASA ADS o desde astro-ph.

Nuestras conclusiones  determinan que los ecos de luz generados al iluminar partículas de polvo en torno a la variable S CrA se confinan en una región de unas 10.000 U.A., con una geometría similar a una cascara esférica parcialmente incompleta o un toroide inclinado respecto de nuestra visual. Los mejores ajustes matemáticos implicarían que la estrella se encontraría a una distancia de 138 +/- 16 parsecs para un modelo de geometría esférico, distancia que coincide con determinaciones previas de otros investigadores, convirtiéndose así en los ecos de luz mas próximos a la Tierra observados hasta la fecha. La masa de materia responsable de dichos ecos sería del orden de 2 x 10^-3 masas solares, y en forma de partículas mayores de 0,1 μm para poder explicar la extinción de los ecos a medida que crecen en tamaño angular. Esta estructura de polvo es probablemente el remanente típico de la envoltura de formación de estrellas muy jóvenes. Pero debido a que se encuentra confinado en un espacio de cerca de 10.000 U.A., especulamos con que las partículas de polvo podrían haber sido expulsadas de forma dinámica desde el disco de la estrella a través de la acción de formación de planetas, terminando donde están ahora en forma similar a como los planetesimales han sido expulsados de nuestro sistema solar interno para formar la nube de Oort. En todo caso, serían necesarias detalladas curvas de luz de S CrA e imágenes astronómicas con alta resolución angular para poder determinar mejor la estructura tridimensional de polvo entorno a S CrA.

La animación siguiente muestra tanto en luz integral (parte inferior) como por técnicas de sustracción (superior),  la increible actividad de ecos a modo de tsunamis de luz generados por las estrellas R (centro) y S (derecha), durante un período de 4 meses.

La región de formación estelar de la Corona Australis es una de las mas próximas, complejas y fascinantes, despertando el interés de  investigadores y astrofotografos. Esta región fue la primera luz del telescopio Centurión de 0,45 m de Cerro Burek realizada de forma remota durante el invierno austral de 2007 en estrecha colaboración con un grupo de investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía con sede en Granada, colaboración que ha permitido descubrimientos como el que nos ocupa.

Para quien desee saber mas sobre esta interesante región de formación estelar, recomiendo encarecidamente la lectura de uno de los compendios  científicos mas completos que conozco: ‘The Corona Australis Star Forming Region’, perteneciente al segundo volumen del ‘Handbook of Star Forming Regions’, editado por Bo Reipurth y la Astronomical Society of the Pacific, en cuya publicación participe modestamente en su momento con la aportación de algunas astrofotografías contenidas en este blog.

‘The Corona Australis Star Forming Region’, en formato PDF para su lectura, cortesía de la Astronomical Society of the Pacific, desde aquí, mis mas sincera gratitud por permitir reproducir su contenido.

Notas de prensa del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA).

Breve video elaborado por el CSIC: flv 2,9 mb, si tiene problemas para visualizarlo correctamente, puede probar con el programa gratuito Final Media Player.

Objeto: NGC 6726, NGC 6729, IC 4812, S CrA, R CrA
Instrumento: Telescopio Centurión de 454 mm.
Focal: 1.271 mm. F2,8.
Montura: Astro Works de horquilla.
CCD: STL11000XMC2.
Exposición: L 6 ~ 10 x 300″ (1×1) @ -20/-30ºC, R 8 x 300″ (1×1) , G 5 x 300″ (1×1), B 7 x 300″ (1×1) @ -25ºC.
Filtros: LRGB Optec.
Sistema de guiado: Sensor interno STL.
Localización: Cerro Burek, 2.574 m sobre nivel del mar, Complejo Astronómico El Leoncito, provincia de San Juan, Argentina.
Observaciones: Animación conteniendo 9 fotogramas tomados espaciadamente en intervalos de 1-2 semanas durante 3 meses en el invierno austral de 2007. Norte en la parte superior y Este a la izquierda. Primera luz del telescopio. Observatorio remotamente controlado desde Ibiza, España.
Procesado: Captura con Maxim DL4, calibrado, drizzle, alineado y apilado con CCDStack 1.5, posterior procesado con Adobe Photoshop CS2 y Picture Window 3.5.