NGC 7497 + MBM 54, nubes moleculares sobre un campo de galaxias

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Visión a 1600 puntos (3,0 mb)

Visión a 2400 puntos (6,5 mb)

 

Nebulosas de emisión, opacas, reflexión y galaxias

A.R.: 23h 09m 03s
Dec.: +18° 10’ 39”
Tamaño: 4,0′ x 1,4′ (ngc 7497)
Magnitud: 12,3 (ngc 7497)
Constelación: Pegasus

NGC 7497 es una lejana galaxia espiral vista de forma oblicua. Situada a unos 60 millones de años luz, brilla en el mismo campo junto a otras galaxias espirales e irregulares mas modestas o distantes y que junto a NGC 7497 forman un campo galáctico sugerente. Sin embargo, lo mas revelador de esta imagen es MBM 54, una extensa nube molecular difusa que cubre junto a otras MBM toda la imagen extendiéndose mas allá de la misma por buena parte de la constelación del Pegaso. Estas nubes moleculares, también denominadas nebulosas de flujo o cirros galácticos, están constituidas por gigantescas nubes de polvo y gas de muy baja densidad, unas 30 partículas por centímetro cúbico. Pertenecen a nuestra propia galaxia pero están situadas en altas latitudes galácticas, esto es, por encima y debajo del disco principal o plano galáctico de la Vía Láctea. Por tanto, estos cirros galácticos se encuentran a distancias del orden de unos pocos miles o decenas de miles de años luz, mucho mas próximos que las lejanas galaxias que brillan de fondo y cuya visión y luz nos filtran al interponerse en nuestra visual, este es el caso de NGC 7497 que parece brillar inmersa en una gigantesca telaraña. Estas estructuras filamentosas fueron detectadas por primera vez en 1984 por el satélite de infrarrojos IRAS y posteriormente estudiadas en profundidad por Magnani, Blitz y Mundy constituyendo el catálogo MBM. Hoy se conocen vastos campos celestes, constelaciones enteras pobladas por estas nubes, si bien muy pocas de ellas han sido fotografiadas en detalle debido en buena medida a su extrema debilidad de brillo, lo que requiere de la utilización de astrógrafos muy específicos acumulando numerosas horas de integración con sus cámaras CCD para poder llegar realmente profundo hasta registrar estas fantasmagóricas estructuras galácticas. Este es el caso de MBM 54, de la que apenas existen referencias o imágenes y que me ha llevado 21 horas de acumulación de señal desde el Observatorio de Cala d’Hort  para poder mostrarla tal como aparece en esta fotografía. Ni qué decir que este tipo de nubes tan tenues son completamente invisibles al ojo humano a través de los telescopios, su presencia solo es detectable por medio de sofisticadas técnicas astrofotográficas.

Imágen Astronómica del Día (APOD) publicada en la página web de NASA el día 13 de octubre de 2012.

Objeto: NGC 7497, MBM 54
Instrumento: Telescopio ASA de 510 mm.
Focal: 1.794 mm. F3,52.
Montura: DDM85LS.
CCD: STL11000XM.
Exposición: L 102x 400″ (1×1) @ -15ºC, R 34 x 400″ (1×1) , G 21 x 400″ (1×1), B32 x 400″ (1×1) @ -15ºC.
Filtros: LRGB Optec.
Sistema de guiado: Sensor interno STL.
Localización: Observatorio de Cala d’Hort, Agrupación Astronómica de Ibiza (Baleares).
Observaciones: Imagen realizada durante los test iniciales del telescopio. Parte de las imágenes han sido relizadas con autoguiado y parte sin guiar empleando el propio programa Autoslew de control de la montura. Telescopio controlado remotamente.
Procesado: Captura con Maxim DL5, Autoslew y ACP, calibrado, drizzle, alineado y apilado con CCDStack 1.6, posterior procesado con Adobe Photoshop CS2 y Picture Window 3.5.